Histoire du design graphique

Avant d’être un art de vendre, le design graphique a été un art de rassembler, de dominer, parfois de faire peur.

Des boucliers romains aux blasons médiévaux, des drapeaux révolutionnaires aux insignes militaires du XXe siècle, chaque symbole, chaque couleur, chaque forme servait un message : “Nous sommes unis”, “Nous sommes puissants”, “Nous sommes différents”. Ces signes visuels portaient déjà les fonctions que l’on attribue aujourd’hui au design graphique : identité, message, stratégie.

Aujourd’hui, je vous propose un voyage à travers l’histoire du design graphique.

Véritable socle de toute activité visuelle et de toute expérience commerciale, il sert autant à renforcer l’image de marque d’une entité ou d’une collectivité sociale qu’à orienter notre manière de percevoir, de classer et de juger ce qui nous entoure.

Dans cet article, nous découvrirons quelques mouvements artistiques majeurs qui ont non seulement façonné l’histoire du design graphique, mais qui continuent d’inspirer les créateurs d’aujourd’hui.

Arts and Crafts

Le mouvement Arts & Crafts, né dans les années 1860 au Royaume-Uni, a été une

apportées par la Révolution industrielle.

Son objectif était de réhabiliter le travail artisanal, la qualité des matériaux, la beauté de l’objet fait main, et l’unité entre l’artiste, l’artisan et l’objet.

Aujourd’hui, ce courant se reflète dans le minimalisme, le travail fait main et maison, ainsi que dans l’utilisation de matériaux locaux, écologiques et durables.

Art Nouveau

L’Art Nouveau est un mouvement artistique né à la fin du XIXe siècle, dans la continuité d’Arts & Crafts, et partageant une même volonté de rupture avec l’industrialisation et la reproduction académique des styles anciens.

Il se caractérise par l’usage de motifs floraux, formes organiques et lignes courbes, qui traduisent une recherche d’harmonie entre l’homme, la nature et l’art. Ce style visait à intégrer l’art dans le quotidien, en rendant beaux et expressifs les objets les plus utilitaires.

Dans l’imaginaire collectif, l’Art Nouveau incarne l’élan de modernité et l’épanouissement d’un homme nouveau, à l’aube du XXe siècle.

Constructivisme russe

Le constructivisme russe est un mouvement artistique né dans les années 1910-1920 en Russie, dans le contexte tumultueux de la Révolution d’Octobre. Contrairement aux courants précédents, il rejette toute forme de représentation figurative ou décorative, au profit de formes géométriques strictes , d’une structure claire, et d’une esthétique fonctionnelle.

Ce mouvement considère l’œuvre d’art comme un “objet construit”, une sorte de squelette en trois dimensions au service de la société. Il prône un art utile, orienté vers l’industrie, l’architecture, la propagande et les médias de masse.

Héritage contemporain : le design brutaliste sur le web

L’esthétique du constructivisme russe a profondément influencé ce qu’on appelle aujourd’hui le design brutaliste, particulièrement visible sur certains sites web contemporains (mon site).

Ce style brutaliste, tout comme le constructivisme, rejette les conventions esthétiques dominantes, et privilégie des choix radicaux, fonctionnels et sans fioritures :

• typographies très marquées,
• blocs rigides,
• couleurs franches,
• absence de hiérarchisation “classique” de l’information,
• et navigation parfois délibérément déroutante.

Objectif : choquer, interpeller, s’affranchir du “web lisse” pour proposer une expérience brute et assumée, presque militante.

Bauhaus

Le Bauhaus est un mouvement artistique et une école de design fondée en 1919 à Weimar, en Allemagne, par l’architecte Walter Gropius. Il est souvent considéré comme le socle du design moderne, à la croisée de l’ art, de l’architecture et de l’ industrie.

Objectif

L’idée principale du Bauhaus était de réconcilier l’art et l’artisanat dans une ère dominée par l’industrialisation. Au lieu d’opposer les deux, le Bauhaus cherchait à les unifier pour créer des objets à la fois fonctionnels,esthétiques, et accessibles au plus grand nombre.

“La forme suit la fonction” devient l’un de leurs principes-clés.

Caractéristiques

• Formes géométriques simples

• Couleurs primaires

• Absence de fioritures

• Priorité à l’usage plutôt qu’à la décoration

• Conception d’objets du quotidien (meubles, affiches, bâtiments)

Héritage

Le Bauhaus a influencé le graphisme, l’architecture, la typographie et même l’urbanisme. Aujourd’hui, on retrouve son esprit dans des interfaces minimalistes, des polices géométriques, des logos simples, ou encore dans les meubles IKEA.

Style international (Swiss Style)

Le Style international, aussi appelé Swiss Style, est un courant graphique né en Suisse dans les années 1950. Il hérite des principes du Bauhaus et se distingue par une approche rigoureuse, fonctionnelle et minimaliste du design.

Ce style repose sur l’usage de grilles, de typographies sans empattement (comme Helvetica) et d’une hiérarchie visuelle claire. L’objectif est de transmettre l’information de manière neutre, efficace et lisible, sans ornement superflu.

Ce courant a profondément influencé le design éditorial, l’affiche moderne, la signalétique, et plus tard, le webdesign et les interfaces numériques.

✅ Éléments clés :

• Grille de mise en page
• Typographie sans-serif (Helvetica, Univers…)
• Simplicité, clarté, hiérarchie
• Formes géométriques
• Équilibre entre texte et image

Pop Art

Le Pop Art se reconnaît par ses couleurs vives, ses formes simples et l’usage d’images populaires comme celles de la pub, des emballages ou des BD.

Il casse les codes en utilisant des éléments du quotidien pour créer un art accessible et percutant.

Aujourd’hui, on retrouve son influence dans le design graphique, la publicité, ou encore les réseaux sociaux, où l’image forte et directe est au centre de la communication.

Postmodernisme

Le postmodernisme apparaît vers les années 1970, en réaction au modernisme et à ses formes trop strictes, froides et parfois jugées trop sérieuses.

Il casse les règles : mélange les styles, joue avec les couleurs, reprend le passé tout en y ajoutant une touche d’humour ou de décalage. C’est un courant qui refuse de suivre une seule voie.

En architecture, design ou graphisme, le postmodernisme remet en cause l’idée de “bon goût” et valorise la liberté d’expression, même si cela choque ou surprend.

Aujourd’hui, on en voit encore les traces dans des créations originales, colorées et inattendues, qui mélangent époques et influences.

En résumé

• 1. Arts & Crafts (1860s) : Retour au fait main, réaction contre l’industrialisation.
• 2. Art Nouveau (fin XIXe – début XXe) : Lignes courbes, nature, harmonie
• 3. Constructivisme russe (1910s–1920s) : Formes géométriques, propagande visuelle.
• 4. Bauhaus (1919–1933) : Fonctionnalité, simplicité, union art et industrie.
• 5. Style international (1920s–1980s) : Architecture moderne, acier, verre, épure.
• 6. Style typographique suisse / Style suisse (années 1950) : Grille, typographie claire,
     
     Helvetica, influence majeure en graphisme.
• 7. Pop Art (1950s–1970s) : Couleurs vives, culture de masse, Andy Warhol.
• 8. Postmodernisme (1970s–1990s) : Rupture avec le modernisme, mélange des styles.

Du travail artisanal aux créations numériques, le design graphique a sans cesse évolué pour refléter son époque.

Chaque mouvement raconte une histoire, révèle une vision du monde, et influence encore aujourd’hui notre manière de communiquer. Comprendre cette histoire nous aide à mieux saisir les défis actuels et à imaginer l’avenir du design, toujours en quête d’innovation et de sens.